Meta se află în faţa unuia dintre cele mai importante procese din istoria companiei. Procurorii americani susţin că Facebook şi Instagram au fost proiectate pentru a-i ţine pe copii şi adolescenţi cât mai mult timp pe platforme. Iar miza nu este doar financiară: autorităţile vor schimbări în însăşi felul în care funcţionează reţelele sociale.
Marţi, 18 august, începe în California un proces care ar putea pune Meta în faţa unei note de plată greu de imaginat. Avocaţii statelor americane vorbesc despre despăgubiri de aproximativ 200 de miliarde de dolari, în timp ce compania a estimat anterior că suma ar putea ajunge chiar la 1.400 de miliarde de dolari, scriu stirileprotv.ro.
Cazul este susţinut de o coaliţie formată din 29 de procurori generali ai statelor americane, iar pledoariile de deschidere sunt programate la tribunalul federal din Oakland.
În centrul procesului se află o acuzaţie care loveşte direct în designul produselor Meta: Facebook şi Instagram ar fi fost construite în aşa fel încât să creeze dependenţă în rândul utilizatorilor foarte tineri, deşi compania ar fi cunoscut riscurile.
Miza procesului depăşeşte cu mult o eventuală amendă. Dacă Meta pierde, procurorii cer modificarea unor funcţii pe care utilizatorii le întâlnesc zilnic pe Facebook şi Instagram. Pe lista lor apar derularea infinită, redarea automată a conţinutului, filtrele de înfrumuseţare şi algoritmii concepuţi pentru a maximiza interacţiunile.
Nu este vizată doar suma de pe nota de plată, ci chiar mecanismul prin care platformele încearcă să ţină utilizatorii conectaţi.
Autorităţile susţin că Meta a încălcat legislaţia federală privind protecţia vieţii private a copiilor în mediul online, cunoscută drept COPPA, precum şi legislaţia statelor privind protecţia consumatorilor.
În cazul în care compania va fi găsită vinovată de încălcarea COPPA, procurorii cer inclusiv ştergerea datelor personale colectate de la copiii sub 13 ani, dar şi a algoritmilor şi modelelor de inteligenţă artificială antrenate cu aceste date.
Meta respinge acuzaţiile şi susţine că pretenţiile autorităţilor nu sunt fundamentate şi că sumele solicitate sunt exagerate, spun stirileprotv.ro.
Compania argumentează, de asemenea, că autorităţile încearcă să o responsabilizeze pentru probleme care afectează întreaga industrie, inclusiv dificultăţile legate de verificarea vârstei utilizatorilor.
Procesul are şi o particularitate juridică importantă: autorităţile se concentrează pe modul în care sunt proiectate produsele Meta şi pe declaraţiile companiei despre siguranţa lor, nu pe conţinutul publicat de utilizatori. Strategia urmăreşte să evite protecţia oferită platformelor de Secţiunea 230 din Communications Decency Act.
Procesul din California începe la mai puţin de două săptămâni după ce Meta a pierdut un caz important în New Mexico.
Compania trebuie să contribuie acolo cu 567 de milioane de dolari la un fond destinat combaterii efectelor negative ale platformelor. Anterior, un juriu o obligase să plătească alte 375 de milioane de dolari pentru încălcarea legislaţiei statului. Meta contestă decizia şi intenţionează să facă apel.
De ce este un proces aşa de important pentru Meta?
Un verdict nefavorabil ar putea pune presiune nu doar pe produsele companiei, ci şi pe modelul său de business.
Aproximativ 98% din veniturile Meta provin din publicitatea online, iar Mark Zuckerberg se bazează pe fluxurile de numerar generate de această afacere pentru investiţiile masive în inteligenţă artificială. Acestea ar putea ajunge la 145 de miliarde de dolari în acest an.
De aici şi miza uriaşă: dacă platformele trebuie să renunţe la mecanismele care cresc timpul petrecut de utilizatori în aplicaţii şi interacţiunile, efectele ar putea ajunge, în cele din urmă, şi la businessul de publicitate.
Iar unii experţi văd în acest proces un posibil moment de cotitură pentru întreaga industrie.
Comparaţia folosită este una cu greutate: „Big Tobacco”, momentul din anii '90 în care marile companii de tutun au fost obligate să plătească despăgubiri uriaşe şi să-şi schimbe practicile comerciale.
Dacă procurorii câştigă, procesul din California ar putea deveni pentru reţelele sociale ceea ce a fost acel moment pentru industria tutunului: un înainte şi un după.
Autor: Claudia Baidoc claudia.baidocpaginademedia.ro
